Selon Actu Rugby, le Lyonnais Charlie Ngatai est la meilleure recrue de la saison 2018-2019 de Top 14. (©Icon Sport)
1. Charlie Ngatai (Lyon)
Lyon avait tenté un énorme pari avec le Néo-Zélandais. Une fois capé chez les All Blacks, joueur talentueux, Charlie Ngatai n’avait pas été épargné par des problèmes de commotions avant d’arriver en France. Le Stade Toulousain était sur les rangs, c’est finalement le LOU qui a raflé la mise. Et le club rhodanien peut être fier de son coup. Ngatai, c’est LA meilleure recrue de cette saison 2018-2019.
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Joueur fin, élégant, efficace et polyvalent, il a participé à 24 rencontres (sur 28 possibles, 1711 minutes disputées) et a surtout inscrit dix essais. Un coup de maître de Lyon, qui va compter sur le joueur de 28 ans pour franchir encore un cap l’an prochain.
2. Ihaia West (Stade Rochelais)
La Rochelle se cherchait un n°10 d’envergure : elle s’en est dotée de grande qualité avec Ihaia West. Arrivé en provenance des Hurricanes, le Néo-Zélandaise s’est très rapidement acclimaté au Top 14. Vrai stratège, il n’est pas étranger à l’excellente saison de son club.
Il a terminé la saison à la deuxième place des meilleurs réalisateurs de la saison (255 unités), disputé 24 matches (tous en tant que titulaire) et joué en moyenne plus de 76 minutes par rencontre. Bref, un indispensable, qui a formé une paire très intéressante avec son compatriote Tawera Kerr-Barlow.
Kylan Hamdaoui (Stade Français) fait partie des meilleures recrues de la saison de Top 14. (©Icon Sport)
3. Kylan Hamdaoui (Stade Français)
Du côté de Biarritz, en Pro D2, Kylan Hamdaoui avait montré d’énormes qualités. Il n’a pas tardé à les afficher sous les couleurs du Stade Français, effectuant une première partie de saison tout simplement exceptionnelle.
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Des appuis, de la vitesse, du punch et, pour ne rien gâcher, de l’efficacité. En 17 rencontres, Kylan Hamdaoui a inscrit 7 essais. On attend clairement de le revoir l’an prochain, lui qui n’a pas été épargné par deux grosses blessures à partir du printemps. Certains lui voient un avenir international : ce n’est pas impossible…
4. Wiaan Liebenberg (Stade Rochelais)
Arrivé en décembre du côté de La Rochelle, après avoir entamé la saison de côté de Montpellier, Wiann Liebenberg a immédiatement enfilé le costume de titulaire. Au sein de la troisième ligne maritime, le joker médical de Lopeti Timani a été impressionnant d’activité, effectuant un travail colossal en défense et sur toutes les phases de ruck. 15 matches, 14 titularisations, 4 essais et 73 minutes en moyenne par rencontre. A signé une prestation majuscule en barrage face au Racing 92 avec 30 plaquages à son actif.
Pita Ahki a réussi une excellente seconde partie de saison avec le Stade Toulousain. (©Icon Sport)
5. Pita Ahki (Stade Toulousain)
Une saison aux deux visages pour le Néo-Zélandais. Une première partie où il n’a quasiment pas joué, n’étant pas au mieux de sa forme physique en raison de pépins qu’il traînait depuis son passage au Connacht. Et puis, dès janvier 2019, Pita Ahki s’est métamorphosé. Le centre a su saisir sa chance lorsqu’il a fallu compenser les absences d’Ntamack (XV de France) et Mermoz (blessure).
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Tranchant en attaque, solide en défense, le Néo-Zélandais fut le parfait pendant de Sofiane Guitoune. Au centre du Stade Toulousain, le duo a rayonné. Et Ahki a gardé la confiance de ses coaches pour les phases finales, reléguant sur le banc Romain Ntamack. C’est dire son niveau de jeu sur les 20 matches qu’il a disputés en Top 14.
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