Bernard Petit peut être satisfait : la galerie du cloître de l’Abbaye d’Auchy à Aumale (Seine-Maritime) vient d’être en partie refaite. (©Le Réveil de Neufchâtel)
En 2009, quand Bernard Petit et son épouse rachètent l’Abbaye Saint-Martin d’Auchy à Aumale (Seine-Maritime), le pari est osé. Dix ans plus tard, le couple est en passe de le réussir. Il espère même y vivre d’ici la fin de cette année ou au début 2020. Pour cela, les Aumalois n’ont pas chômé, permettant de rendre à cette abbaye, construite fin du 10e ou début 11e siècle, sur les hauteurs de la commune, son lustre d’antan. Ses explications :
« Une propriété à l’abandon »
C’était une propriété à l’abandon depuis une quinzaine années. Nous avons donc commencé par un état sanitaire de l’ensemble de la propriété. Les bâtiments étaient dans un triste état. Certains étaient même en état de péril ».
A l’époque et dans l’attente de la reconnaissance par les monuments historiques, les propriétaires de la bâtisse se sont attachés à la protection des lieux, au défrichage du parc, au mur de clôture ainsi qu’à la grille.
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Une série de 12 plans de 1704
Depuis, de nombreuses fouilles archéologiques ont permis de mettre à jour de nombreux vestiges. Comme un bassin, à l’intérieur du cloître.
Par chance, nous avons retrouvé aux archives nationales une série de douze plans de l’abbaye, colorés, datant de 1704 ou 1705. Ils sont précieux et nous sont d’une très grande aide pour les différentes restaurations. Et notamment pour ce bassin qui faisait six mètres de diamètre que nous allons entièrement rénover avec son environnement paysager ».
Ces plans, établis par la congrégation bénédictine de Saint-Maur, qui envisageait déjà sa restauration à l’époque, permettent également depuis deux ans de restaurer à l’identique l’intérieur du bâtiment. Et les premiers résultats sont très prometteurs. A l’image de la grande galerie du dortoir des moines qui se trouve au 1er étage.
« Elle ouvrait sur neuf cellules ainsi qu’une bibliothèque ».
20 % d’aides financières
Mais pour mener à bien ce gigantesque chantier et obtenir des aides financières, à hauteur environ de 20 % par les monuments historiques, Bernard Petit et son épouse doivent respecter un cahier des charges très précis. Ils doivent, entre autres, utiliser les mêmes matériaux qu’à l’époque, notamment au sujet des pierres utilisées ainsi que pour les différentes menuiseries. Faute de pouvoir en trouver dans les environs d’Aumale, ils font venir des artisans spécialisés dans la restauration des vieux bâtiments du Nord de la France et de la Normandie. La fin du tunnel est proche
Bientôt habitable
« Nous espérons pouvoir y vivre à la fin de cette année ou au début de 2020. Le chantier intérieur devrait être terminé à la mi-2020. Après, nous allons nous attaquer au très gros chantier extérieur qui nous attend ».
Visite gratuite
En attendant, à partir du 16 août et jusqu’à la fin du mois de septembre, comme chaque année, le parc de l’abbaye sera ouvert au public gratuitement. Des panneaux explicatifs se trouvent sur l’ensemble de ce parcours délimité. 400 à 500 personnes y viennent chaque année. L’invitation est lancée pour découvrir ce qui est en passe de devenir le joyau de la ville d’Aumale.