Initialement, la citrouille faisait partie du régime alimentaire des peuples amérindiens, au même titre que le maïs ou le haricot. (©Svetlanafoto – stock.adobe.com)
À l’instar de ses cousines, la citrouille est une cucurbitacée originaire du nord du continent américain. Elle fait partie, comme le maïs ou le haricot, du régime alimentaire traditionnel des peuples amérindiens.
D’abord consommateurs des graines de ce fruit très amer à l’état sauvage, ces derniers aboutissent, après des millénaires de sélection, à adoucir la chair de la citrouille moderne. Aujourd’hui, sa consommation demeure ponctuelle dans la région, lors de fêtes comme Halloween ou Thanksgiving.
Lire aussi : Halloween : 10 idées de déco pour un jardin monstrueux
La citrouille condamnée à l’oubli pour de mauvais souvenirs
On doit à Christophe Colomb l’importation de la citrouille en Europe en 1492. Le fruit est l’une des multiples nouveautés ramenées par l’explorateur depuis les Caraïbes. Dès lors, ses graines sont semées sur l’ensemble du continent européen et jusqu’en Asie.
Durant l’Occupation, cette courge fait partie des légumes qui permettent aux Français de survivre aux pénuries alimentaires. Un rôle que la citrouille paiera cher. Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle est mise de côté, comme le topinambour ou le rutabaga.
Lire aussi : Délaissé au profit de la pomme de terre, le topinambour a de nombreux avantages
Une longue liste de vertus
Le saviez-vous ? Les graines de citrouilles renferment un taux élevé de magnésium. (©Alliance – stock.adobe.com)
Pourtant, les Amérindiens ne s’y étaient pas trompés. La consommation de citrouille apporte une quantité notable de bienfaits. On loue sa haute teneur en vitamine A ou en phosphore. Le fruit est aussi une bonne source d’antioxydants, comme les caroténoïdes ou le bêta-carotène. Ce dernier contribue à donner sa couleur orangée à la courge.
Pour finir, les graines de citrouilles renferment également un taux élevé de magnésium. Alors pourquoi ne pas suivre l’exemple des Amérindiens en les grignotant à l’apéritif ?
Une famille aux multiples ramifications
La pastèque, la courgette, le pâtisson, le potiron… La famille des cucurbitacées compte pas moins de 800 espèces. Son arbre généalogique présente deux branches principales. Une originaire de l’Ancien monde regroupant la pastèque ou le melon et une autre, issue du continent américain qui a donné naissance à la citrouille.
Lire aussi : Entre potiron et potimarron, quelles différences ?
APEI-Actualités. M.B.