Le Chiroquois Brice Cheriaux, vainqueur l’an passé.
Organisée par le VC Les Mureaux, cette épreuve qui ouvre la saison est l’une des deux dernières de ce type proposées dans les Yvelines.
Lorsqu’il a pris la présidence du club, Jean-Pierre Lignoux s’était lancé ce challenge d’organiser une course qui tienne un tant soit peu la route, c’est le cas de l’écrire : « J’aurai pu faire cela dans une zone industrielle, mais ce n’est pas mon truc. » Avec son staff, ils choisissent la difficulté et tracent un parcours qui chemine sur « 36 communes des Yvelines et quelques-unes du Val d’Oise ».
La formule semble plaire puisque l’épreuve est désormais pérenne, alors que ce n’était pas gagné d’avance, et que les cyclistes répondent présent : « Ils ont l’impression de participer à une belle course, note Jean-Pierre Lignoux, car désormais, avec toutes les contraintes que nous imposent les préfectures, notamment en matière de sécurité, c’est très dur de mettre en place une telle organisation. Il n’y a d’ailleurs plus que nous et le club de Bois-d’Arcy qui proposons ce type de course. Pour nous, cela mobilise une quarantaine de bénévoles, notamment une association de motards qui gèrent la sécurité de la course et des signaleurs à pieds. »
Les Mureaux a toutefois comme particularité de se situer très tôt dans l’année sportive, ce qui en fait en quelque sorte la course de rentrée idéale pour les pédaleurs :
Comme il y a le challenge d’Ile-de-France la semaine d’après, ça permet aux participants de s’offrir une préparation physique et de se jauger avant. »
Si la Val de Seine est sous l’égide de la FSGT, les licenciés Ufolep et FFC sont évidemment les bienvenus et ne se privent pas de s’aligner puisque le contingent – on espère un peloton de 150 hommes – est composé traditionnellement en majorité de personnes ayant des doubles licences, les cyclistes aimant bien courir toutes les semaines.
Le tracé reste inchangé pour cette saison, avec 113 km à parcourir donc sur 36 communes, un départ aux Mureaux et une arrivée à Bouafle, mais le départ a été avancé d’une demi-heure à 8 h 30 : « On fait ce choix parce que la traversée de Maule est toujours très problématique le dimanche. Il y a beaucoup de monde et on a pensé qu’en avançant le départ, on connaîtrait moins de difficultés sur ce plan », justifie Jean-Pierre Lignoux.
Le président aimerait voir, enfin, un Muriautin l’emporter dans l’une des catégories, ce qui n’a jamais été réalisé depuis dix ans : « Ce ne sera pas facile car, en plus, je remarque que tous les ans le niveau s’élève. En revanche, on a une équipe assez homogène alors je pense qu’on aura une carte à jouer pour ce qui est du prix par équipes. »