Une cérémonie empreinte de dignité au cimetière le 15 août.
Depuis quelques années, l’association « Culture, art et patrimoine », que préside Jean-Vincent du Lac, et la commune de Longny-au-Perche (Orne), savent donner une dimension particulière à la commémoration de la libération du Pays de Longny, qui a eu lieu le 15 août 1944.
Cette année, une exposition sur le printemps et l’été 1944, rassemblant photos, documents et objets d’époque, était hébergée à la salle des fêtes. Jean-Vincent du Lac a souligné le rôle de cette exposition qui « contribue à ne pas oublier ceux qui ont donné leur vie pour que nous puissions vivre en démocratie aujourd’hui. Freedom is not free, la liberté n’est pas gratuite, comme le disent si bien nos alliés et amis américains ».
Le 14 août, les quelque 250 personnes sont allées se recueillir devant les plaques posées près de la grille d’honneur du château, à la mémoire des quatre fusillés dans le parc du domaine, et en mémoire du général Lévesque, chef de la résistance du secteur. « On retrouve partout dans le département le même engouement pour ces cérémonies d’hommage, s’est exprimée la sénatrice Nathalie Goulet. Tout le monde prend conscience que les derniers participants vont disparaître. »
Nathalie Goulet et Jean-Claude Lenoir, sénateur honoraire, ont ensuite remis la médaille d’honneur du Sénat au colonel Yves Duprez, délégué général du Souvenir français, lequel organise le protocole à chaque cérémonie patriotique.
Double sens
Le lendemain, un défilé et une cérémonie de recueillement au cimetière ont réuni plus de 200 participants, pour aller déposer des gerbes de fleurs sur la tombe du FFI Léon Groutel, fusillé le 12 août 1944 dans le parc du château, et sur la tombe de trois réfugiés venus de la région de Caen (Léon Hureau, Adolphe Langlais et Jean Pinabel).
André Grudé, maire délégué de Longny-au-Perche, et Christian Baillif, maire de Longny-les-Villages, ont évoqué la résistance locale et les conditions de la libération du Pays de Longny.
« Ces deux journées ont un double sens, la mémoire et le respect de ce qui s’est passé pour libérer notre pays de l’emprise du nazisme et en même temps honorer les soldats de l’ombre et de la nuit, ces résistants, hommes et femmes qui ont pris le risque de perdre leur vie pour une cause très courageuse ».
Le lieutenant-colonel Aaron Heimke, attaché militaire à l’ambassade américaine, et Flora Tomelin, chef du protocole à cette ambassade, ont insisté sur l’importance des relations de la France avec les Etats-Unis, pays qui a aidé la France lors des deux Guerres mondiales.
Bertrand Deniaud, vice-président du conseil régional, a offert le drapeau de Normandie aux représentants de l’ambassade américaine, ainsi qu’au capitaine David Mylchreest, débarqué en Normandie en juin 1944, et vétéran de l’assemblée. La médaille de l’ambassade des Etats-Unis a été décernée à André Grudé, et des cadeaux symboliques de Longny et du Perche ont été offerts aux délégués de l’ambassade.
Les deux cérémonies des 14 et 15 août, ainsi que l’exposition ont réuni un millier de personnes à Longny, d’où la satisfaction de Jean-Vincent du Lac et de la municipalité de Longny-au-Perche.