Melissa Mc Carthy (Lee Israel) a été nommée aux Oscars pour ce rôle étincelant. (©DR)
Peu connue du 7e art, Marielle Heller nous livre cependant ici un biopic d’une grande densité ayant pour héroïne Lee Israel (1939-2014). Cette écrivaine connut son heure de gloire dans le New York des années 70/80 du siècle dernier jusqu’à ce qu’elle soit frappée du syndrome de la page blanche. En résumé, une panne complète d’inspiration.
Des trésors à vendre
La voilà mise au ban de cet univers sans pitié, son agent et son éditeur ne la prenant même plus au téléphone. Conséquence immédiate, l’argent fait défaut. Contrainte, pour payer ses loyers et le vétérinaire pour son chat qu’elle adore par-dessus tout, elle va vendre ses trésors, y compris l’original d’une lettre de Katharine Hepburn. Le prix qu’elle reçut de ce bout de papier lui ouvrit des horizons…
Près de 400 faux écoulés
Par la suite, s’équipant de différentes machines à écrire, ce ne sont pas moins de 400 faux qu’elle écoula en compagnie de Jack Hock, un homosexuel fantasque. Mais bientôt, le FBI se met à ses trousses. Elle écopera de cinq ans de liberté surveillée et de six mois d’assignation à résidence. Pas de prison donc pour cette faussaire de génie qui, par la suite, écrivit sa propre autobiographie sous le titre : « Can you ever forgive me ? », livre dont s’inspire très étroitement ce film.
En même temps qu’une plongée dans le New York littéraire d’il y a 40 ans, ses librairies, ses bibliothèques et ses acteurs sans pitié, cette production met en avant une facette cachée de l’immense talent de Melissa Mc Carthy. Cette comédienne, désopilante dans la manière d’assumer ses rondeurs, se révèle ici en « dramatique » de première grandeur.
Melissa Mc Carthy nommée aux Oscars
D’une finesse de jeu époustouflante, d’une extraordinaire ambiguïté, sachant dissimuler son personnage sous des intonations, de regards, des gestes, des attitudes, elle fait de Lee Israel non plus une écrivaine alcoolique mais une victime expiatoire du Dieu dollar qui tente de prendre sa revanche. Elle est littéralement renversante et c’est tout à fait logique qu’elle soit nommée aux prochains Oscars pour ce rôle.
A ses côtés, Richard E. Grant incarne au sens propre du terme l’extravagant Jack Hock, ce personnage délirant qui va se trouver embarqué dans cette arnaque malgré lui.
Un film passionnant de bout en bout, porté par une Melissa Mc Carthy absolument étincelante !
>> La bande-annonce du film en vidéo <<
Robert Pénavayre
Infos pratiques :
Les Faussaires de Manhattan
Réalisatrice : Marielle Heller
Avec : Melissa Mc Carthy, Richard E. Grant…
Durée : 1h47
Genre : biopic