A l’image de Jonathan Gradit, le SM Caen a conservé jusqu’à présent des joueurs de qualité. Il y a ajouté un recrutement intelligent qui laisse espérer de bonnes choses. (©Aline Chatel / Sport à Caen)
C’est une constante de cette période et Caen n’y échappe pas. La préparation du Stade Malherbe a semblé filer à toute vitesse. Le dernier match amical du club relégué en Ligue 2, samedi 20 juillet 2019, est venu boucler quatre premières semaines de travail. Vendredi 26 juillet 2019, Caen va retrouver une division qu’il avait laissée derrière lui un soir de mai 2014 par un ultime match nul devant Dijon. Troisièmes du classement cette année-là, avant que les barrages ne soient instaurés, les Malherbistes avaient rejoint l’élite après deux saisons à l’échelon du dessous. Officiellement, ils ne diraient pas non à cette temporalité.
L’objectif fixé par le président se limite au top 5 – qui permettrait à Caen de monter directement ou de participer aux barrages – et l’accession n’est pas publiquement mentionnée. Personne ne s’y trompe toutefois. Le Stade Malherbe n’a pas l’intention de s’éterniser en Ligue 2, et il n’y a rien de plus normal à cela. « Le club a l’ambition de remonter en Ligue 1, c’est un challenge excitant », confiait ainsi Jonathan Rivierez à son arrivée, peut-être pas encore tout à fait briefé sur la ligne officielle.
Un recrutement intelligent
Jonathan Rivierez (Metz) fait partie des six recrues arrivées avant le coup d’envoi du championnat. Anthony Gonçalves (Strasbourg), Jessy Pi (Brest) et Anthony Weber (Brest) ont un profil similaire au sien : des hommes d’expérience, ayant tous connu au moins une montée en Ligue 1, à l’état d’esprit salué.
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En parallèle, Caen s’est attaché les services de deux autres joueurs, le solide défenseur central Djibril Diaw, prêté par Angers, et le latéral droit congolais Arnold Isako. Le recrutement caennais, qui ne comprend pas (encore ?) de joueur dans le secteur offensif, apparaît très pertinent. Tant qu’aucun nouveau départ n’est annoncé, après celui d’Alexander Djiku pour Strasbourg en début de mercato, l’effectif caennais est séduisant sur le papier. Il peut prétendre assumer son statut de relégué et les attentes qui vont avec.
L’arrivée d’Anthony Gonçalves avait donné le ton du recrutement. (©Aline Chatel / Sport à Caen)
Des matchs amicaux mitigés
Pourtant, la série de matchs amicaux n’a pas été totalement convaincante. Caen n’a remporté qu’une de ses cinq rencontres, contre Le Havre (2-0), pour trois nuls et une défaite. Solides défensivement, les Malherbistes ont beaucoup plus souffert dans le secteur offensif. « Nous manquons de créativité et d’imagination », a reconnu Rui Almeida après le match nul contre Le Mans, samedi 20 juillet (0-0). Caen, dans un 5-3-2 très discipliné mais trop timide, va devoir trouver des solutions pour mettre en valeur des attaquants qui, eux, devront être plus convaincants qu’en préparation.
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Quelle équipe-type pour lancer la saison ?
En championnat, la configuration sera toutefois très différente de celle proposée pendant la préparation. Caen n’a jamais évolué avec l’équipe type provisoire qui se dessine malgré quelques incertitudes derrière. Le Stade Malherbe serait bien heureux de conserver Brice Samba au but. Dans le trio défensif, Jonathan Gradit et Anthony Weber semblent incontournables. Jonathan Rivierez va devoir faire face à la concurrence que représentent Djibril Diaw et Younn Zahary, aux qualités athlétiques que n’ont pas leurs camarades défenseurs.
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Yoël Armougom est bien parti pour débuter la saison comme titulaire dans le couloir gauche. (©Aline Chatel / Sport à Caen)
Sur les côtés, Arnold Isako et Yoël Armougom semblent partir avec une longueur d’avance. Au milieu, le trio Pi, Deminguet et Gonçalves (qui a été bon quand il a joué piston droit en préparation) a de l’allure. Devant, Enzo Crivelli et Casimir Ninga doivent former un très bon duo d’attaque en Ligue 2. Mais tout cela est très théorique et ne prend pas en compte un mercato encore très loin d’être terminé (le 2 septembre)…
Sochaux revient de loin
Le déplacement à Sochaux donnera des premiers éléments de réponse sur le niveau réel du club normand. Caen ira à Bonal vendredi 26 juillet 2019 avec le statut évident de favori. Les Franco-Comtois se sont sauvés in-extremis la saison dernière et sortent d’un été plein de rebondissements, entre la vente du club, sa rétrogradation administrative puis son repêchage en appel. Le FCSM se présente avec bien moins de certitudes que Caen. À Malherbe d’en profiter. Son début de saison sera déjà important.